Manchester United zremisował 1:1 z Tottenhamem Hotspur na Old Trafford, mimo że rywale grali w dziesiątkę od 2. połowy. Gospodarze objęli prowadzenie za sprawą Bryana Mbeumo w połowie drugiej połowy, a wyrównującego gola w 92. minucie zdobył Dominic Solanke.
Kibiբ United przyszli na stadion z nadzieją na dobrą zabawę kosztem sąsiadów z Manchesteru City, którzy są w centrum skandalu. Przed meczem rozbrzmiewały przyśpiewki pod adresem City, a po objęciu prowadzenia kibice dokuczali też Spurs, śpiewając, że zespół spadnie z ligi razem z City. Gdy sędzia Stuart Attwell odgwizdał koniec spotkania, fani opuszczali stadion już rozczarowani, bo zapamiętali przede wszystkim, jak Tottenham, grający po czerwonej kartce dla Rodrigo Bentancura, który uderzył głową Luke’a Shawa, zdołał wyrównać w doliczonym czasie gry.
Trener Michael Carrick nie krył rozczarowania. Po meczu przyznał, że wynik jest ddla niego bardzo bolesny. – Szczerze mówiąc, to był mieszany występ. Pierwsza połowa była dla nas trudna – powiedział. Dodał, że drużyna wyraźnie poprawiła się w drugiej części meczu i stworzyła sobie dobrą sytuację pod koniec, ale nie potrafiła jej wykorzystać. – Powinniśmy znaleźć sposób, żeby dowieźć takie prowadzenie do końca – podkreślił.
Kolejna późna strata punktów
Remis oznacza, że United rozpoczęli sezon najgorzej po sześciu kolejkach od 1986 roku. Carrick nie zamierza obwiniać zawodników, ale wie, że od jego zespołu oczekuje się więcej. Solanke zdobył gola już trzeci raz w tym sezonie w doliczonym czasie gry w wykonaniu rywali United, a dwie z tych straty – z Evertonem i Tottenhamem – kosztowały drużynę łącznie cztery punkty.
– To już kolejny raz, kiedy w różnych okolicznościach tracimy dwie późne bramki, które odbierają nam zwycięstwa – mówił Carrick. – To zmienia bardzo wiele: nasze odczucia, liczbę punktów i wygląd tabeli. Musimy lepiej dowozić wyniki, gdy już jesteśmy w dobrej sytuacji – dodał.
Największe pretensje kibiców spadły na Lisandro Martíneza, który w sytuacji podbramkowej nie zdołał wybić piłki dośrodkowanej przez Sandro Tonalego, a do tego nie zareagował na biegnącego Solanke. Krytykowany był także bramkarz Senne Lammens, który mógł zachować się lepiej.
Problem z przewagą jednego zawodnika
Gol Solanke sprawił, że Tottenham dołączył do City jako drużyna, która po czerwonej kartce rywala strzeliła gola na Old Trafford w tym sezonie. United nie wygrali jednak w żadnym z ostatnich trzech meczów z drużynami grającymi w dziesiątkę. W marcu przegrali 2:1 z Newcastle United, który grał bez Jacoba Ramseya. W listopadzie, za kadencji Rubena Amorima, Everton wygrał 1:0 na Old Trafford, mimo że Idrissa Gueye został wykluczony za uderzenie własnego kolegi z drużyny.
– Niezależnie od tego, czy jesteśmy w dziesiątkę, czy nie, jeśli prowadzimy, musimy kontrolować mecz – mówił Carrick. – Chodzi o utrzymywanie piłki, lepsze kontrolowanie gry na połowie rywala, obronę w kluczowych momentach. Musimy się w tym poprawić – podkreślił.
Ostatnim razem, gdy United mieli mniej niż sześć punktów po sześciu meczach, zwolniono Rona Atkinsona. Carrick nie jest jeszcze w tak trudnej sytuacji, ale presja rośnie.
Debiut Baleby i kalendarz
Mecz miał początek, który nie spodobał się kibicom. Już po 20 minutach na Old Trafford słychać było gwizdy, bo Tottenham, który przed kolejką zajmował ostatnie miejsce w tabeli, grał odważnie, a United przez dużą część pierwszej połowy byli zdominowani. Negatywne emocje szybko wróciły, mimo że przerwa reprezentacyjna była zdominowana przez wiadomości o zapadłym w sprawie City surowym wyroku w sprawach dotyczących Premier League.
Zmiana przyniosła poprawę. Tuż przed 60. minutą na boisku pojawił się Carlos Baleba, letni transfer z Brighton & Hove Albion za 70 milionów funtów. Jego debiut był udany i wlał w zespół więcej energii, ale wynik przyćmiła niemożność dowiezienia zwycięstwa.
Przed United trudny okres. We wtorek zagrają w Lidze Mistrzów z Atlético Madryt, następnie w sobotę zmierzą się z Leeds United, a potem czeka ich kolejne wymagające europejskie wyzwanie w Como. Carrick uważa, że głównym problemem drużyny są drobne szczegóły, w których jego zespół regularnie przegrywa. Jeśli United mają ruszyć do przodu, muszą to szybko zmienić.